In 1995 was ik bezig met m’n HTS-elektrotechniek/telematica opleiding en begon ik als stagiaire bij de EO op de afdeling internet. Deze afdeling bestond uit één persoon, die in mei van dat jaar begonnen was om te onderzoeken wat een omroep nou met internet moest. Hij werkte een dag of 3 à 4 per week en ik kwam daar als fulltime stagiaire bij, met programmeer ervaring maar zonder al te veel internet kennis. De stage was geweldig, veel experimenteren, veel zelf maken, steeds weer unieke, nieuwe dingen bedenken en na de stage had ik “superveel” internet kennis. Ook mijn afstudeer stage deed ik bij de EO, een concept ontwikkelen voor een ‘Interactief radio station op het Internet’. Het is helaas bij een concept gebleven.
De afdeling groeide van 2 naar 20 à 30 mensen. Nog steeds werd er veel geëxperimenteerd en we waren altijd met de nieuwste technieken bezig, audio, video, festivals, VR-achtige dingen, ik weet niet meer wat we allemaal gedaan hebben.
In de tussentijd had de VPRO het systeem dat zij voor hun website(s) gebruikte, MMBase, als Open Source uitgebracht en zijn wij dat ook gaan gebruiken. Vrij snel daarna was ik een van de core-ontwikkelaars van MMBase.
De Internet afdeling was, vanwege bezuinigingen, helaas weer een stuk kleiner geworden. De werkzaamheden werden ook minder interessant, het was veelal hetzelfde kunstje voor steeds weer een ander programma. Het experimenteren was er wel een beetje af en ik begon me af te vragen of ik er nog wel op mijn plek zat.
Het antwoord hierop kwam in het najaar van 2003. De Balie in Amsterdam, had een festival. Voor dit festival hadden ze MMBase gebruikt, maar de persoon die dit opgezet had, had niet de technische kennis die nodig was om zo’n systeem op te zetten voor grote aantallen bezoekers op de site. Aangezien het gebruikelijk was om in de MMBase community elkaar te helpen (net zoals het nog steeds is in veel Open Source communities), benaderde ik de ontwikkelaar van de site en gaf een aantal tips hoe hij ervoor kon zorgen dat de site beter bleef draaien als de bezoekersaantallen opliepen. Dat had inderdaad effect en hij vroeg of ik na het festival niet een keer een dagje langs kon komen om hem ook te helpen bij de algemene site van De Balie, tegen betaling natuurlijk.
Dus op 17 september 2003 was het zover, ik had m’n eerste klus, buiten de EO. Dit gaf zoveel energie en ik kreeg weer hetzelfde gevoel als in de eerste periode tijdens m’n stage. Dus toen ik thuis kwam, wist ik het, het wordt tijd voor iets anders, ik ga voor mezelf beginnen en m’n bedrijf Million Pieces was geboren, vandaag precies 20 jaar geleden!
Ik heb een inschrijving bij de KvK geregeld, me aangemeld als eenmanszaak bij de belastingdienst en m’n werk bij de EO langzaam afgebouwd. Een spannende stap, we hadden net een huis gekocht, 2 kleine kinderen, maar ik heb er geen moment spijt van gehad. De zelfstandigheid, de mogelijkheid om veel verschillende bedrijven te helpen met hele uiteenlopende projecten, ik had er niets van willen missen.
Helaas is het ook een aantal jaren minder goed gegaan, omdat in vrij korte tijd al m’n werk stopte, nieuwe projecten niet doorgingen en het een tijdlang niet lukte om nieuwe projecten te vinden. Toen al onze financiële reserves op waren en ik met m’n rekenmachine door de supermarkt liep om te kijken wat we nog konden kopen, heb ik me wel eens afgevraagd of het wel een verstandige keuze was. Maar uiteindelijk kwam het iedere keer weer goed en hebben we die periode gelukkig achter ons kunnen laten. Ik heb zelfs personeel tegenwoordig, m’n vrouw Ilonka 😉
Terwijl ik dit zo schrijf, probeer ik me te herinneren wat voor projecten ik allemaal gedaan heb. De eerste jaren waren veelal projecten met MMBase. Websites ontwikkelen, nieuwe features voor MMBase (oa een forum samen met Daniel Ockeloen), maar ook software waar gemeenten hun inwoners konden laten kiezen van welke onderwerpen zij via de mail op de hoogte wilde worden gehouden.
Later heb ik veel met Google Maps gedaan, oa meegewerkt aan In Europa van de VPRO, Op zoek naar Hebe van de EO, een kaart met Tweets voor de Pinkpop-uitzendingen en de voorjaarsklassiekers bij de NOS.
Ik heb zelfs nog een tijd een “nieuwsdienst” op Twitter gehad, de gvenkdaily, waar ik iedere ochtend een samenvatting gaf van het belangrijkste technieuws.
En nu ben ik al weer vele jaren voornamelijk bezig met WordPress-projecten, plugins ontwikkelen of organisaties helpen met complexe WordPress installaties.
Sinds Corona heb ik er een nieuwe uitdaging bij, freelance docent bij de opleiding CMD aan de HvA. Ook weer erg leuk, m’n kennis en ervaring overbrengen aan leergierige jonge mensen.
Wat er nog allemaal in het verschiet ligt, geen idee, maar ideeën en uitdagingen zijn er genoeg. Ontwikkelingen gaan nog steeds reuze snel, dus me vervelen doe ik nog lang niet ;-).
In 20 jaar heb ik zoveel mensen ontmoet en met zoveel mensen samengewerkt, dat had ik ook voor geen goud willen missen. En natuurlijk de belangrijke thuisbasis, m’n gezin. Bedankt Ilonka en natuurlijk ook Dani, Jona en Myrre voor jullie steun, ook in tijden van deadlines, stress en financiële problemen.
Op naar de volgende 20 jaar!
Enne…heb je een leuk project, zoek je een (WordPress) ontwikkelaar of wil je technisch advies? Ik sta altijd open voor een goed kopje koffie 😎
Stuur me een e-mailtje of vind me op social media met @gvenk.
Afbeelding Matthew Ball op Unsplash
