Nominaties beste Nederlandse Geoweb Mashup 2007

Net als vorig jaar, organiseert Nederkaart ook dit jaar weer een verkiezing van de beste Nederlandse Geoweb Mashup. Het gaat dus om de beste mashup van 2007 en de volgende projecten zijn genomineerd:

  • staatopdekaart.nl – Goede informatieve site, handige bediening, alleen ziet het er een beetje ‘vol’ uit.
  • Oud Utrecht – Simpele site, maar erg mooie plaatjes.
  • Funda en Funda Next – Voor een huizensite is het onmisbaar om gebruik te maken van Google Maps en vele anderen gebruiken het ook. Funda vind ik niet direct de mooiste en beste implementatie.
  • Europa in de buurt – Informatieve site, ziet er mooi uit, alleen alle sites gemaakt door GeoStart lijken wel erg op elkaar. GeoStart heeft ook de winnende site van vorig jaar gemaakt.
  • Gemert Bakel – Informatief en dit zal in de toekomst vaker gedaan worden. Er zou alleen nog wel wat aan de overzichtelijkheid en gebruiksvriendelijkheid gedaan moeten worden.
  • leukvoordekids.nl Leuke site, aanrader voor alle ouders met kinderen.
  • In Europa – Aangezien ik hier zelf aan meegewerkt hebt, geef ik geen commentaar. Maar ik ben nog steeds erg tevreden met het eindresutaat 🙂

Ik weet niet hoelang je nog kunt stemmen, dus ga snel naar Nederkaart en breng je stem uit voor de beste Nederlandse Geoweb Mashup van 2007.

Vrije overheids data

Ik had al een tijdje een artikel klaar staan met als title “Open publieke data”. Het stuk was nog niet af, maar hierin beschreef ik een belangrijk missend onderdeel van de discussie rond het gebruik van Open Source Software en Open Standaarden door de overheid. Eerst even wat achtergrondinformatie.

Staatssecretaris Frank Heemskerk heeft de dag voor Prinsjesdag 2007 een actieplan naar de Tweede Kamer gestuurd. Dit actieplan, “Nederland open in verbinding”, bevat een groot aantal actiepunten voor het gebruik van Open Source Software en Open Standaarden binnen de (semi-) publieke sector.
De nadruk van de actiepunten ligt op het gebruik van Open Standaarden, deze worden verplicht gesteld, mits niet een van de uitzonderingscriteria geldt (zie de pdf blz 10 voor deze criteria).
Over Open Source Software wordt er in het document gezegd dat er een implementatie strategie ontwikkeld moet zijn voor de aanbesteding en inkoop en het gebruik, het moet een ‘eerlijke’ kans krijgen.
Het document gaat uit van het zogenaamde ‘pas toe of leg uit strategie’. Als er afgeweken wordt van het gebruik van Open Source Software en Open Standaarden moet dat uitgelegd worden.

Ik ben een groot voorstander van het gebruik van Open Standaarden en Open Source door overheden en andere organisaties in de publieke sector, dus ik juich zo’n actieplan van harte toe. Maar wat mij tegenvalt in het actieplan is dat er met geen woord gerept wordt over het beschikbaar stellen van publieke data op een open manier.

Publieke data

De (semi-)overheid produceert en verzamelt veel data. Een (groot) deel van deze data is interessant voor het publiek. Denk hier bij bijvoorbeeld aan geografische data (straten, publieke gebouwen, etc), maar ook informatie van de onderwijs inspectie over scholen, politie statistieken, vul zelf maar aan.

Op dit moment wordt er verschillend met deze data omgegaan. Sommige data wordt verkocht aan commerciële partijen (dit geldt bijvoorbeeld voor de geogratische data). Andere data is doorzoekbaar via een website, maar de informatie kan niet zo maar verder gebruikt worden (bijvoorbeeld de rapporten van de onderwijs inspectie). En zo langzamerhand verschijnt er ook data die ontsloten wordt via een webservice, zodat je daarmee nieuwe Mashups kunt ontwikkelen (bijvoorbeeld de Nieuwe Kaart van Nederland).

Waarom beschikbaar stellen?

Waarom zou de overheid deze data vrij beschikbaar moeten maken? Want doordat ze nu deze data soms verkopen aan commerciële partijen krijgen ze er geld voor en dat is weer voordelig voor ons als belasting betalers.

Maar toch denk ik (en gelukkig velen met mij) dat het goed is als deze data vrij beschikbaar komt. De burgers, consumenten organisaties en journalisten zouden op deze manier meer inzicht krijgen in het politieke proces. Waar gaat het geld naar toe, wat wordt er allemaal gedaan, maar ook waar kan je terecht met je vragen en opmerkingen over specifieke onderwerpen.

Verder zal de toegankelijkheid en doorzoekbaarheid van overheidsdata toenemen als de data beschikbaar komt. Zoekmachines zullen deze data (beter) kunnen indexeren, maar er kunnen ook specifieke zoekmachines of indexen ontwikkeld worden voor de publieke data.

En, wat ik zelf ook erg interessant vind, alle data kan gecombineerd worden in Mashups, zodat er weer nieuwe informatie bronnen ontstaan. Toepassingen waar de overheid zelf niets aan heeft en dus nu nooit zal ontwikkelen, kunnen door anderen ontwikkeld worden. Data kan worden verrijkt, gevisualiseerd, etc. Er zullen nieuwe startups ontstaan die hiermee aan de slag gaan en dat is weer goed voor de economie.

Voorop lopen door vrije data

Afgelopen woensdag was er een debat in de Tweede Kamer over het eerder genoemde actieplan. Voorafgaand aan dit debat heeft OpenStreetMap Nederland een rapport gepubliceerd Voorop lopen door vrije data. Het rapport stelt dat het vrijgeven van overheidsdata de doelstellingen van het actieplan ‘Nederland in open verbinding’ bevorderd:

  • Open standaarden bevorderen de interoperabiliteit. Vrije data kan dit een extra impuls geven. Vrije data is niet alleen in principe uitwisselbaar, vrije data kan samengevoegd worden tot een enkele dataset.
  • Open standaarden en open source verminderen van de afhankelijkheid van leveranciers. Vrije data kan hieraan een extra bijdrage leveren op het vlak van de inhoud. Tevens kan de beschikbaarheid van vrije data de hoeveelheid leveranciers van software vergroten, zoals hierboven aangetoond.
  • Open source bevordert een gelijk speelveld op de software­markt en bevordert voorts de innovatie en de economie. Waar de beschikbaarheid van data een voorwaarde is voor de ontwikkeling van software, bevordert vrije data een gelijk speelveld, de innovatie en de economie.

Debat

Het was de bedoeling dat dit artikel voor het debat van woensdag online zou komen, maar doordat mijn internetverbinding het niet deed is dat niet gelukt. Ik zou nog schrijven dat ik me afvroeg of het rapport van OpenStreetMap wel veel aandacht zou krijgen, aangezien er vooraf voornamelijk aandacht was voor de discussie over ODF en OOXML en de rol van Microsoft in het geheel..

De Tweede Kamer is akkoord gegaan met het plan, maar ik heb tot nu toe geen verslag kunnen vinden, dus ik weet niet of er ook gesproken is over vrije data. Van alles wat ik er tot nu toe over gelezen heb, krijg ik de indruk dat dit niet het geval is. Een gemiste kans dus, tijd voor een vervolg actieplan!

Embedden van Google Streetview

Nadat in augustus de lang verwachte mogelijkheid kwam om Google Maps in je eigen site te embedden, komt Google vandaag met een nieuwe feature: het embedden van Google Streetview.

Google Streetview is de mogelijkheid waarmee je als het ware door de straat kunt ‘wandelen’. Google heeft 360 graden foto’s van verschillende Amerikaanse steden gemaakt en deze aan elkaar geplakt.

Voor het embedden hiervan in je eigen site, moet je, terwijl je in de street view optie zit, gewoon de handelingen volgen om de normale Google Maps te embedden.

Hieronder staat een voorbeeld van de Golden Gate Bridge in San Fransisco.


View Larger Map

Dit is een leuke nieuwe optie, waar leuke dingen mee te bedenken zijn. Je zou bijvoorbeeld op een reis site alvast een preview kunnen geven van de meest interessante plekken in een land. Of als hotel de omgeving van laten zien op de site.
Maar ook als je je huis wilt verkopen kan je op deze manier je huis, inclusief de omgeving, laten zien. Ik weet dat er al (Nederlandse) huizensites zijn, die dit aanbieden, maar Google Streetview ziet er mooier uit.
Helaas is er nog geen Google Streetview in Nederland, maar dat is alleen een kwestie van tijd.

Voor mij, als Mashups Developer, zou het helemaal mooi zijn als je zelf m.b.v. een API informatie zou kunnen toevoegen aan de streetview, maar dat zal waarschijnlijk nog wel een tijdje duren 😉

Deze mogelijkheid is nu ook officieel aangekondigd op het Lat Long Blog

Embed Google Streetview

Today I read about new cities where Google Streetview is available. At the bottom of this article, there is something about a new feature:

According to Boston.com, “Google is also introducing a mashup service today that will enable Internet users to import Street View panoramas from particular streets or neighborhoods to their own websites or blogs. The service is intended to make it easier for people to use Street View to recommend sights, locate coffee shops, or design cyber-walking tours.” More likely, Google will just extend the embedding feature to Street View imagery.

I couldn’t find more information about this new feature, so I decided to test it…..and it works. Just use the normal link to this page option when viewing the streetview. Past the HTML into your own page (or click on customize to change some settings for the embedded map) and here’s the result:


View Larger Map

This is a very nice new feature, I can think of all kinds of uses for this, eg you can display the area of your hotel, apartment, company, create a preview of your next holiday, etc.

update: feature has been officially launched on the Lat Long Blog

In Europa en Google Maps

De afgelopen weken is het rustig geweest op dit weblog. De mensen die mij volgen op Twitter weten ook wel waarom. Al mijn tijd werd opgeslokt door een groot project waar ik aan meewerkte: In Europa.

Boek, tv, website en meer

In Europa is het bekende boek van Geert Mak. In 1999 heeft Geert Mak een jaar lang door Europa gereisd en verslag hiervan gedaan in het NRC. Dit verslag is uitgewerkt in een boek dat in 2004 verschenen is. In maar liefst 1224 pagina’s neemt Mak je mee door de geschiedenis van Europa in de 20e eeuw.

De VPRO brengt nu de verfilming van het boek op tv. In 2 seizoenen worden in totaal 35 afleveringen uitgezonden. Iedere aflevering staat 1 jaar uit de vorige eeuw centraal.

Naast de tv serie is In Europa ook: radio, krant, dvd, reizen en natuurlijk de website waar ik aan mee gewerkt heb.

Google Maps

Op de website is veel informatie te vinden. Naast een weblog en de afleveringen staat de kaart van Europa centraal, de In Europa Atlas.

In Europa Atlas

Deze atlas is een Google Maps Mashup met daarop historische informatie over locaties in Europa in de 20e eeuw. In eerste instantie is dit informatie van en rond de afleveringen van de tv serie, maar er zal ook veel extra informatie te zien zijn (o.a. door bezoekers van de site ingezonden materiaal).

De informatie op de kaart bestaat uit tekst, afbeeldingen en video. Er is video uit de uitzendingen, video welke niet gebruikt is in de uitzendingen, maar ook uniek historisch materiaal.

De Atlas is een verzameling van alle jaren uit de vorige eeuw, maar ieder jaar heeft ook z’n eigen pagina, met z’n eigen kaart, bijvoorbeeld het jaar 1914.

Mogelijkheden

De kaarten maken gebruik van standaard Google Maps functionaliteit, zoals zoomen, bewegen van de kaart, klikken op een punt op de kaart, etc. Daarnaast zijn er een aantal nieuwe mogelijkheden ontwikkeld.

  • Clustering – De kaart kan onoverzichtelijk worden zodra er veel punten getoond worden, maar ook als er een aantal punten dicht bij elkaar liggen. Een mogelijke oplossing hiervoor is om alle punten binnen een bepaalde straal te ‘clusteren’ en af te beelden als 1 punt.
    Voor In Europa hebben we een iets andere benadering gekozen. De redactie kan voor ieder punt een aantal clusterniveaus aangeven. Deze clusterniveaus (land, streek, stad, straat) komen overeen met zoomniveaus van Google Maps. Op het overeenkomstige zoomniveau worden punten met hetzelfde clusterniveau als 1 punt getoond.

  • Routes – De redactie wilde de mogelijkheid om vanuit de tekst onder de kaart, rechtstreeks naar een punt op de kaart te kunnen linken. Toen dit mogelijk was gemaakt, kon er ook vanuit een punt op de kaart gelinkt worden naar een ander punt op de kaart en de mogelijkheid om routes aan te maken was geboren.
    Deze routes, of virtuele wandelingen zoals de redactie ze noemt, kunnen de bezoeker van de site op verschillende manieren meenemen door de geschiedenis, bijvoorbeeld langs alle locaties die bij een bepaald thema of bepaalde persoon horen. Een voorbeeld hiervan is de 1906 route.
  • Punt op de kaart linken – Het gebruik van een kaart is voor een project als In Europa een mooie manier om informatie te ontsluiten, maar er zit ook een groot nadeel aan. Als iemand een bookmark wil aanmaken of een link wil maken naar specifieke informatie, is de url van de pagina niet toereikend. Daarom is er een ‘link’ optie aan iedere locatie toegevoegd. Deze bevindt zich onderaan in iedere infowindow.

Problemen

Tijdens de ontwikkeling liepen we tegen een aantal eigenaardigheden van de Google Maps API aan. De belangrijkste zijn:

  • API keys – Een van de voorwaarden bij de ontwikkeling van In Europa was dat ieder jaar z’n eigen pagina en dus ook z’n eigen url zou krijgen. Op deze manier kunnen de verschillende jaren gebookmarked en gelinkt worden. Probleem hierbij is dat je voor de ontwikkeling van Google Maps met de API een key (sleutel/code) nodig hebt. Deze sleutel werkt op url niveau. Voor iedere url heb je een sleutel nodig.
    In Europa gaat over alle jaren van de vorige eeuw, dus er waren 101 sleutels nodig (100 jaren + 1 overzichtspagina van alle jaren). Maar aan 101 hadden we nog niet genoeg, aangezien het geheel ook nog op een testomgeving moest werken. Dus in totaal moesten er, handmatig, 202 sleutels aangemaakt worden!!!
    Het wordt toch eens tijd dat Google een ander systeem gaat gebruiken voor de API keys.
  • Controls – In Europa maakt gebruik van eigen controls. Controls zijn de knoppen waarmee de kaart ‘aangestuurd’ kan worden. Voorbeelden hiervan zijn de knopjes aan de zijkanten, waarmee de kaart bewogen kan worden, de knop om de straatnamen aan en uit te kunnen zetten. Deze waren niet lastig om te implementeren. Lastiger was de slider waarmee je kunt in- en uitzoomen. Hiervan zijn nog niet zoveel voorbeelden beschikbaar, dus moet je zelf veel uitproberen om tot een goede implementatie te komen.
  • Timing – Het laatste grote punt waar we mee te maken kregen was timing. Soms is een onderdeel nog niet beschikbaar en moet de code wachten voordat het uitgevoerd kan worden.
    Een ander timing probleem is dat de kaart moet kunnen ‘meeschalen’ met de browser. Als de browser wordt vergroot of verkleind moet de kaart mee vergroot of verkleind worden. Hierbij moet het middenpunt van de kaart hetzelfde blijven. Helaas gaat Internet Explorer niet zo netjes met het vergroten en verkleinen van de browser om en was het middenpunt van de kaart continue aan het bewegen. De oplossing hiervoor was een timer inbouwen.
    Nadeel van het gebruik van Timers in javascript is dat dit tot onverwachte resulten kan leiden. Zeker in verschillende browsers.

Helaas moest er bij de ontwikkeling van In Europa ook rekening worden gehouden met Internet Explorer 6. Tijdens de verschillende Google Maps implementaties die ik het afgelopen jaar heb gedaan, heb ik gemerkt dat Google Maps en IE6 geen goede combinatie is. IE6 zorgt vaker voor problemen bij de ontwikkeling van websites, dus mensen stap nou alsjeblieft eens over op een goede browser!

Toekomst

Wat er nu staat is de 1e versie van In Europa, maar dat is niet het einde. Er zijn al heel veel ideeën hoe het project verder ontwikkeld kan worden. Van gebruikers die informatie kunnen toevoegen, reizen die gedownload kunnen worden tot het beschikbaar stellen van de informatie voor het gebruik op andere sites.

Hebben jullie nog ideeën hoe de site verder uitgebreid kan worden? Wat kan er nog meer met de kaart, of wat mis je aan de kaart? Hoe zou de informatie van de kaart ook buiten de site gebruikt kunnen worden? Voeg hieronder je opmerkingen toe.

Google gaat ‘OpenSocial’

De geruchtenstroom was vorige maand al op gang gekomen, Google zou op 5 november met een alternatief voor het Facebook Platform komen. Dit alternatief zou 100% open zijn en bestaan uit een aantal APIs waarmee de sociale informatie binnen Google ontsloten zou kunnen worden. Ook zouden mogelijk andere sociale networken gebruik kunnen gaan maken van deze APIs om toegang te geven tot hun informatie.

Vandaag licht Techcrunch een tipje van de sluier op, Google lanceert morgen OpenSocial.

OpenSocial (link werkt vanaf donderdag) is geen nieuw sociaal netwerk, maar het is een set van APIs waarmee applicaties ontwikkeld kunnen worden, die met alle sociale networken kunnen samen werken, zolang deze de OpenSocial APIs ondersteunen.
Lees verder “Google gaat ‘OpenSocial’”

APIs, Mashups en copyright

Gisteren las ik op Programmableweb.com een artikel met de titel “Can an API Steal Data”. Een Flickr gebruiker is erachter gekomen dat zijn foto’s in een Mashup (Adactio Elsewhere) verschenen, terwijl hij de rechten voor al z’n foto’s op ‘All Rights Reserved’ (ARR) heeft staan. De discussie die hierna onstaan is gaat vooral over wie nu verantwoordelijk voor het probleem is, Flickr of the Mashup ontwikkelaar. Maar wat is nu precies het probleem, wie is er verantwoordelijk en welke gevolgen heeft deze discussie?
Lees verder “APIs, Mashups en copyright”

Gids maar dan anders

Vanochtend las ik een bericht op O’Reilly’s Radar over een TV gids van het Nieuw Zeelandse Throng. Deze gids gaat as maandag live en is een alternatief voor de traditionele lijst weergave van online TV gidsen.

TV gids maar dan anders

Dit is een verbluffend simpele weergave van televisie programma’s. Je kan in één oogopslag wat er nu op tv is, wat er straks komt en wat er later komt. Ook zie je snel of er iets bij is dat je wilt zien. De grootte van de letters geeft de populariteit van een programma aan en de volgorde wordt bepaald door je eigen voorkeur. Programma’s waarvan jij hebt aangegeven dat je ze goed vindt komen vooraan te staan.

Een vraag die bij me op kwam is of het niet een te simpele weergave is, kan je hier nog makkelijk je PVR mee programmeren? Natuurlijk als je iets wilt programmeren of wilt bepalen of een programma je wat lijkt, heb je meer informatie nodig. Maar voor een eerste snelle selectie is deze manier van weergeven uitermate geschikt.

Ik ben ook benieuwd of deze weergave ook geschikt zou zijn om op de TV zelf te gebruiken. De huidige digitale TV gidsen op de televisie vind ik zelf niet gebruikersvriendelijk. Zou je deze weergave met je afstandsbediening kunnen gebruiken?

Toen ik vanmorgen een link naar het Radar artikel op Twitter plaatste, kwam Annet de Graaf (wizziNL) met de opmerking dat dit type weergave niet alleen geschikt is voor TV gidsen, maar ook voor andere sites met een agenda, zoals bijvoorbeeld het Amsterdams Uit Buro. Dat is natuurlijk helemaal waar. De meeste sites waar je een agenda kunt bekijken, hebben nog de traditionele lijst weergave.

Het is tijd voor iets anders, wie durft? Welke omroep, uitburo of andere site met een agenda durft het aan om ’s anders naar hun tijdslijn te kijken? En dan natuurlijk in Web 2.0 stijl ook een community erachter zodat je een op maat gemaakt tijdsovericht kan zien, met aanbevelingen van je vrienden erbij. Ik krijg er nu al zin in om het te gaan bouwen 🙂

Wie weet of er al voorbeelden in Nederland zijn van sites die hun agenda op een andere manier weergeven? Of wie kent er mooie manieren om een agenda weer te geven? Plaats ze in de comments.

Hergebruik van publieke omroep video

Uitzendinggemist is een populaire dienst van de Publieke Omroep. Eind vorig jaar zelfs zo populair dat de dienst dreigde te bezwijken. Waarom Uitzendinggemist zo populair is? Ik denk dat het voornamelijk te verklaren is door de beschikbare bandbreedte in Nederland, de opkomst van het uitgestelde kijken en het Long Tail effect.

Toch mis ik nog een aantal dingen. Je kan de video van Uitzendinggemist niet op je eigen site gebruiken, dus geen artikel schrijven over een bepaalde uitzending en deze direct bij het artikel plaatsen. Je kan niet eenvoudig linken naar een specifiek stukje in een uitzending. En als laatste, er is maar 1 RSS feed voor heel Uitzendinggemist. Het moet eenvoudig zijn om ook RSS feeds toe te voegen voor de verschillende onderdelen van de site (zender, genre, omroep of zelfs specifiek programma).

Ik kan wel een aantal redenen bedenken waarom je video van Uitzendinggemist niet mag ‘herbruiken’ (rechten, in eigen hand willen houden, hogere eisen aan de technische infrastructuur, etc), maar in het huidige Web-2.0 tijdperk kan dat eigenlijk niet meer. Inhoud moet herbruikt kunnen worden, zeker eigen materiaal van de Publieke Omroep. Een publieke organisatie wil met haar uitzendingen oa nieuws brengen, een bijdrage leveren aan politieke discussies, maar ook bijdragen aan de cultuur van Nederland. Hoe kan een organisatie dit nu beter doen, dan toe te staan dat deze uitzendingen ook op andere sites geplaatst mogen worden? Hierdoor wordt het bereik groter en worden er eventueel meer kanten belicht dan op de tv vaak mogelijk is.

Als de Publieke Omroep een mooie embedded player zou ontwikkelen, zouden de video’s herkenbaar blijven als materiaal van de Publieke Omroep.
Lees verder “Hergebruik van publieke omroep video”

Huizensites 2.0 (2): Mogelijkheden

In het vorige artikel heb de ik huidige stand van zaken van de huizensites in binnen- en buitenland beschreven. In deze post geef ik een overzicht van de mogelijkheden die huizensites volgens mij hebben en nog (bijna) niet gebruiken.

De kern (= de Social Objects) van een huizensite is duidelijk, dat zijn de huizen. Helaas zijn de huizensites een beetje vergeten voor wie en aan wie ze de huizen verkopen: mensen!

Dit artikel beschrijft een aantal mogelijkheden waardoor de huizensites de mensen (zowel kopers als verkopers) beter van dienst kunnen zijn. Daarnaast zullen ze door het ontwikkelen en inzetten van deze mogelijkheden het ‘2.0-tijdperk‘ betreden en beter voorbereid zijn op de toekomst.
Lees verder “Huizensites 2.0 (2): Mogelijkheden”